“Jika saya gagal musim ini, saya harus meninggalkan klub sepak bola.” Robbie Savage tidak gagal sebagai pelatih kepala Macclesfield. Dalam peran manajerial pertamanya, mantan gelandang Wales ini mencapai target yang ditetapkan pada awal musim 2024-25 saat timnya memenangkan promosi ke National League North dengan enam pertandingan tersisa. The Silkmen adalah tim pertama dari tujuh tingkatan teratas sepak bola Inggris yang mengamankan promosi, dan tim pertama sejak 2017 yang menembus batas 100 poin di Divisi Utama Liga Utama Utara. Kemudian, lima minggu sebelum musim 2025-26 dimulai, Savage tiba-tiba meninggalkan Macclesfield, menerima pekerjaan di liga di atasnya ketika ia ditunjuk sebagai pelatih kepala Forest Green Rovers. Hal itu mengakhiri hubungan empat tahun dengan Macclesfield dan perjalanan luar biasa bersama sahabat dan pemilik klub Robert Smethurst - yang awal mulanya dapat disaksikan dalam film dokumenter BBC tahun 2021 Robbie Savage: Making Macclesfield FC.

Dalam tindak lanjut baru untuk tahun 2025 di BBC iPlayer, kita dibawa ke balik layar saat Savage memulai karirnya di bidang manajemen di klub yang ia bantu dirikan. Robbie Savage: Managing Macclesfield mengikuti para pemain, staf, dan penggemar melalui air mata dan kemenangan kampanye pemenang promosi. Akankah ikatan persaudaraan Savage dengan Rob bertahan? Atau akankah kesuksesan harus dibayar mahal? Setelah Macclesfield Town dikeluarkan dari Liga Nasional dan dibawa ke Pengadilan Tinggi pada September 2020, aset klub dijual dan dibeli sebulan kemudian oleh pengusaha lokal Smethurst. Macclesfield FC lahir dan Smethurst membawa teman lama Savage sebagai direktur sepak bola. Klub tidak memiliki pemain, tidak ada liga untuk dimainkan, dan stadion yang rusak. Smethurst dan Savage memiliki waktu sembilan bulan untuk membangun klub dari abu menjelang musim 2021-22, ketika mereka masuk ke kasta kesembilan sepak bola Inggris.

Pasangan ini membentuk skuad yang memenangkan promosi di dua musim pertama mereka, tetapi momentum terhenti pada tahun 2024 dengan kekalahan di final play-off Liga Premier Utara oleh Marine. “Pada saat itu, Robbie harus mengambil peran sebagai manajer,” kata Smethurst. Bos Michael Clegg meninggalkan klub setelah kekalahan dan sehari kemudian, Savage ditunjuk sebagai pelatih kepala. "Kami telah melalui banyak hal bersama. Sekarang saya adalah manajernya dan dia adalah bosnya," tambah Savage. "Saya tidak pernah ingin menjadi manajer, sampai kami kalah di final play-off. Musim ini saya tidak boleh gagal." Dalam film dokumenter baru, kita melihat Savage mengambil alih manajemen seperti bebek ke air. Macclesfield tidak terkalahkan dalam 17 pertandingan pertama mereka dan mantan pemain Liga Premier itu merasa timnya bisa menjalani sepanjang musim tanpa kekalahan. Pasukannya menyetujui hal itu, dan kami mendengar dari sejumlah pemain tentang gaya manajemen Savage. “Dia sangat berbeda dari apa yang Anda bayangkan,” kata striker bintang Danny Elliott. "Dia sangat peduli."

“Robbie memahami kami,” penyerang D'Mani Mellor menambahkan. The Silkmen tidak menjalani musim yang 'tak terkalahkan' tetapi hanya kalah dalam tiga pertandingan saat mereka memenangkan promosi ke tingkat keenam, diamankan dengan kemenangan comeback atas Bamber Bridge. “Dia membuktikan dirinya sebagai manajer yang luar biasa,” kata Smethurst. "Saya sangat bangga padanya." Saat para penggemar menyerbu lapangan untuk merayakannya, para pemain difilmkan bernyanyi bersama musik dari Adele di ruang ganti, bersama Savage dan Smethurst. Dalam lagu hit Someone Like You, Adele menyanyikan tentang cinta, kehilangan, dan move on setelah sebuah hubungan berakhir. Macclesfield segera harus menghadapi skenario seperti itu. Kesuksesan Savage dengan Macclesfield dibalas dengan pendekatan dari Forest Green - tawaran yang tidak bisa dia tolak. Macclesfield tidak hanya kehilangan manajernya, tetapi asistennya John McMahon dan tiga pemainnya juga pergi, keluar karena Tre Pemberton, Neil Kengni dan kapten klub Laurent Mendy mengikuti Savage ke Gloucestershire.

"Saya selalu jujur ​​dan transparan terhadap Rob," kata Savage dalam film dokumenter tersebut. "Saya meneleponnya dan berkata bahwa saya telah ditawari kesempatan untuk berbicara dengan sebuah klub. Rob berkata 'Anda mendapat restu saya, pergi dan hancurkan'. Hanya itu yang perlu saya dengar." Meskipun Smethurst jelas ingin temannya sukses, dia terlihat sangat terluka dengan cepatnya keluarnya Savage. “Rasanya seperti kehilangan lengan kiri saya,” katanya. “Kami baru saja memenangkan liga. Tidak masuk akal mengapa dia pergi. “Sav punya banyak peluang untuk pergi, saya tidak menyangka hal itu akan terjadi. Saya pikir kita berada di dalamnya bersama-sama. Impian kami adalah mengembalikan klub sepak bola ini ke Liga Dua. “Sekarang dia pergi, rasanya sangat berbeda, tapi tidak ada yang bisa menyangkal apa yang dilakukan Sav untuk klub sepak bola ini.” Di akhir film dokumenter, pasangan ini bertemu kembali saat Smethurst mengunjungi Savage di klub barunya. Mereka berpelukan dan berjalan-jalan di sekitar fasilitas pelatihan sebelum duduk di kantor Savage.

"Kami semua berada dalam kondisi yang sangat baik," kata Smethurst kepadanya. “Kami memasuki musim panas, kami menghabiskan waktu lama untuk mencari pemain, kami berdebat mengenai anggaran. "Itu terjadi begitu cepat, rasanya seperti jantungnya tercabut dari tengahnya. "Orang-orang benar-benar percaya bahwa Anda akan bersama kami selamanya. Itu adalah kecepatan dan kekecewaan para penggemar saat itu atas betapa cepatnya hal itu terjadi." Savage mengatakan dia tidak menyadari reaksi baliknya akan sebesar itu. “Itu membuatku sedih,” kata Savage. “Setiap kali saya lewat, saya ingin mampir. Itu menyakitkan karena itu adalah klub kami. Kami membangunnya dari nol. "Aku bisa saja mempertahankan pekerjaan itu selama lima tahun bersamamu karena kita bersama. Saya takut gagal untuk pertama kalinya dalam hidup saya. Stresnya terlalu besar, saya merasakan tanggung jawab yang sangat besar dan itu mengambil alih hidup saya. Di sini saya hanya bisa berkonsentrasi menjadi manajer sepak bola.” Pada saat penulisan, Forest Green berada di urutan keempat di Liga Nasional, terpaut satu poin dari posisi teratas dengan hanya dua kekalahan sepanjang musim.

Di bawah manajer baru John Rooney, Macclesfield berada di urutan ke-14 di Liga Nasional Utara tetapi memiliki beberapa pertandingan tersisa yang dapat mendorong mereka menuju babak play-off, dan lolos ke putaran kedua Piala FA. “Jika Anda tidak memberi saya kesempatan untuk mengelola tim utama, saya tidak akan duduk di sini,” kata Savage kepada Smethurst. “Jadi, saya berhutang segalanya kepada Anda dalam hal karir manajerial saya. Itu sebabnya Macclesfield akan selalu menjadi bagian dari diriku. Savage mungkin telah meninggalkan Macclesfield, tetapi pengaruhnya di luar lapangan akan dikenang seiring dengan kesuksesan timnya. Selain memberikan kota itu klub sepak bola lagi, Savage dan Smethurst memberikan dampak yang sangat positif bagi masyarakat. "Kami telah membangun monster," kata Smethurst dalam salah satu adegan. "Kami punya hampir 65 staf, 38 tim, 800 anak di akademi, program internasional, kami menyelenggarakan turnamen di akhir pekan, kami punya bar, kami punya gym." Namun pasangan tersebut mengatakan klub sepak bola juga menyelamatkan mereka.

Dalam salah satu adegan, Smethurst menjelaskan bahwa ketika dia membeli klub sepak bola tersebut, dia berada dalam "posisi yang sangat buruk" dan hampir kehilangan nyawanya karena kecanduan. “Klub sepak bola adalah hal yang luar biasa bagi saya untuk membangun kembali hidup saya,” tambah Smethurst. "Ini telah menyelamatkan hidup saya. Ini memberi saya arahan, itu memberi saya tujuan. Saya mencintai para penggemar, saya mencintai orang-orangnya, saya mencintai kota ini." Dia memuji istri dan keluarganya karena mendukungnya agar tidak mabuk, tetapi dia terutama berterima kasih kepada Savage. “Saya tidak akan pernah melupakan betapa Robbie telah membantu saya dan apa yang telah dia lakukan untuk saya,” katanya. "Kami mempunyai ikatan khusus. Kami berdua saling membutuhkan melalui perjalanan ini dan ini lebih dalam dari sekedar sepak bola. Ini telah menjadi persahabatan luar biasa yang tidak dapat dipisahkan, seperti saudara." Ketika Smethurst mengumumkan pada Oktober 2025 bahwa dia mengundurkan diri sebagai pemilik dan menyerahkan kendali kepada dewan klub, dia berkomentar bagaimana dia "berjuang" tanpa Savage di sisinya.

Persahabatan inilah yang membuat pasangan ini melewati hari-hari dalam perjalanan mereka, saling mendukung. Selain tantangan sepak bola, menjadi tokoh sepak bola yang dikenal menambah tekanan sehari-hari yang harus dihadapi Savage. Savage menceritakan kepada kamera bagaimana pelecehan yang dia terima sebagai pemain dan manajer "adalah bagian tak terpisahkan dari menjadi diriku". Dalam film dokumenter tersebut kita melihat klip dari penggemar oposisi yang melontarkan pelecehan terhadap Savage saat dia berdiri beberapa meter dari mereka. Dia menjelaskan bagaimana dia akan mengajak rekannya yang memakai bodycam ke pertandingan tandang "untuk melindungi saya dan keluarga saya". “Pelecehan yang saya alami sebagai pemain membuat saya menjadi penjahat pantomim,” kata Savage. “Tetapi dalam sepak bola non-liga ketika para penggemar begitu dekat dengan Anda dan alkohol diperbolehkan, kadang-kadang itu bisa menjadi tempat yang sangat tidak bersahabat. "Saya seharusnya berdiri di sana dan mengambilnya dan jika saya mengembalikannya, yang akan dilontarkan adalah reaksi saya, bukan alasan saya bereaksi." Namun mantan pemain favorit Leicester City, Birmingham City, Blackburn Rovers, dan Derby County ini mengingat kembali pengalamannya di Macclesfield.

“Apa yang telah kami lalui bersama bukan hanya sekedar klub sepak bola,” kata Savage. “Ini secara mental membantu menyelamatkan saya setelah sepak bola dan saya pikir itu menyelamatkan hidup Rob, sungguh.