“ถ้าฉันล้มเหลวในฤดูกาลนี้ ฉันจะต้องเดินออกจากสโมสรฟุตบอล” Robbie Savage ไม่ล้มเหลวในฐานะหัวหน้าโค้ช Macclesfield ในบทบาทผู้จัดการทีมครั้งแรก อดีตกองกลางทีมชาติเวลส์บรรลุเป้าหมายที่ตั้งไว้เมื่อเริ่มต้นฤดูกาล 2024-25 ขณะที่ทีมของเขาได้รับการเลื่อนชั้นสู่เนชันแนล ลีก นอร์ธ โดยมีเกมเหลืออีก 6 เกม เดอะซิลค์เมนเป็นทีมแรกจากเจ็ดอันดับแรกของฟุตบอลอังกฤษที่ได้เลื่อนชั้น และเป็นทีมแรกนับตั้งแต่ปี 2017 ที่ทำลายกำแพง 100 แต้มในพรีเมียร์ลีกดิวิชั่นของพรีเมียร์ลีกเหนือ จากนั้น ห้าสัปดาห์ก่อนฤดูกาล 2025-26 จะเริ่มขึ้น ซาเวจก็ออกจากแม็กเคิลสฟิลด์ทันที โดยรับงานในลีกด้านบนเมื่อเขาได้รับการเสนอชื่อให้เป็นหัวหน้าโค้ชของฟอเรสต์กรีนโรเวอร์ส นั่นทำให้ความสัมพันธ์สี่ปีกับแม็คเคิลส์ฟิลด์สิ้นสุดลง และการเดินทางที่น่าทึ่งร่วมกับโรเบิร์ต สเมธเฮิร์สต์ เพื่อนที่ดีที่สุดและเจ้าของสโมสร - จุดเริ่มต้นนี้มีให้เห็นในสารคดีของ BBC ปี 2021 เรื่อง Robbie Savage: Making Macclesfield FC

ในการติดตามผลใหม่สำหรับปี 2025 บน BBC iPlayer เราถูกพาไปดูเบื้องหลังเมื่อ Savage เริ่มต้นอาชีพของเขาในด้านการบริหารจัดการที่สโมสรที่เขาช่วยสร้าง Robbie Savage: การจัดการ Macclesfield ติดตามผู้เล่น ทีมงาน และแฟนๆ ผ่านน้ำตาและชัยชนะของแคมเปญที่ชนะการเลื่อนตำแหน่ง ความผูกพันระหว่างพี่น้องของ Savage กับ Rob จะยังคงอยู่ต่อไปหรือไม่ หรือความสำเร็จจะต้องแลกมาด้วยราคา? หลังจากที่ Macclesfield Town ถูกไล่ออกจาก National League และถูกศาลสูงในเดือนกันยายน 2020 ทรัพย์สินของสโมสรก็ถูกนำไปขายและซื้อในอีกหนึ่งเดือนต่อมาโดย Smethurst นักธุรกิจในพื้นที่ Macclesfield FC ถือกำเนิดขึ้นและ Smethurst ได้นำ Savage เพื่อนระยะยาวมาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฟุตบอล สโมสรไม่มีผู้เล่น ไม่มีลีกให้เล่น และมีสนามกีฬาที่ทรุดโทรมลง สเมธเฮิร์สต์และซาเวจมีเวลาเก้าเดือนในการสร้างสโมสรจากเถ้าถ่านให้ทันฤดูกาล 2021-22 เมื่อพวกเขาเข้าสู่ดิวิชั่นที่ 9 ของฟุตบอลอังกฤษ

ทั้งคู่รวบรวมทีมที่ชนะการเลื่อนชั้นในแต่ละสองฤดูกาลแรก แต่โมเมนตัมต้องหยุดชะงักลงในปี 2024 ด้วยความพ่ายแพ้นัดชิงชนะเลิศเพลย์ออฟพรีเมียร์ลีกเหนือโดยมารีน “เมื่อถึงจุดนั้น ร็อบบี้ต้องก้าวขึ้นมาเป็นผู้จัดการ” สเมธเฮิร์สต์กล่าว บอส Michael Clegg ออกจากสโมสรหลังจากความพ่ายแพ้ และหนึ่งวันต่อมา Savage ก็ได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าโค้ช “เราผ่านอะไรมาด้วยกันมากมาย ตอนนี้ฉันเป็นผู้จัดการและเขาเป็นเจ้านาย” ซาเวจกล่าวเสริม “ฉันไม่เคยอยากเป็นผู้จัดการทีมเลย จนกระทั่งเราแพ้ในรอบเพลย์ออฟ ฤดูกาลนี้ฉันไม่สามารถล้มเหลวได้” ในสารคดีเรื่องใหม่ เราเห็น Savage บริหารเหมือนเป็ดลงน้ำ แม็คเคิลส์ฟิลด์ไม่แพ้ใครใน 17 เกมแรก และอดีตนักเตะพรีเมียร์ลีกรู้สึกว่าทีมของเขาสามารถอยู่ทั้งฤดูกาลโดยไม่พ่ายแพ้ ทีมของเขาตอบรับสิ่งนั้น และเราได้ยินจากผู้เล่นหลายคนเกี่ยวกับสไตล์การบริหารของซาเวจ “เขาค่อนข้างแตกต่างไปจากสิ่งที่คุณอาจมองว่าเขาเป็น” แดนนี่ เอลเลียตกองหน้าดาวดังกล่าว “เขาใส่ใจมาก”

“ร็อบบี้เข้าใจเรา” ดี'มานี่ เมลเลอร์ กองหน้ากล่าวเสริม Silkmen ไม่ได้จัดการฤดูกาลที่ 'อยู่ยงคงกระพัน' แต่แพ้เพียงสามนัดเมื่อพวกเขาเลื่อนชั้นสู่ชั้นที่หก โดยได้ชัยชนะคัมแบ็กเหนือแบมเบอร์บริดจ์ “เขาพิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเป็นผู้จัดการทีมที่น่าเหลือเชื่อ” สเมธเฮิร์สต์กล่าว “ฉันภูมิใจในตัวเขามาก” ขณะที่แฟนๆ บุกเข้ามาในสนามเพื่อเฉลิมฉลอง นักเตะก็ร้องเพลงตามเสียงเพลงของอเดลในห้องแต่งตัว เคียงข้างซาเวจและสเมธเฮิร์สต์ ในเพลงฮิตของเธอ Someone Like You อเดลร้องเพลงเกี่ยวกับความรัก การสูญเสีย และการก้าวต่อไปหลังจากความสัมพันธ์สิ้นสุดลง ในไม่ช้า Macclesfield ก็ต้องรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้ ความสำเร็จของ Savage กับ Macclesfield ได้รับการตอบแทนด้วยแนวทางจาก Forest Green ซึ่งเป็นข้อเสนอที่เขาไม่อาจปฏิเสธได้ Macclesfield ไม่เพียงแต่สูญเสียผู้จัดการทีมไป แต่ผู้ช่วยของเขา John McMahon และผู้เล่นสามคนก็ไปด้วยเช่นกัน ภายนอกอย่าง Tre ​​Pemberton, Neil Kengni และกัปตันทีม Laurent Mendy ติดตาม Savage ไปยัง Gloucestershire

“ฉันซื่อสัตย์และโปร่งใสกับร็อบมาโดยตลอด” ซาเวจกล่าวในสารคดี “ผมโทรหาเขาและบอกว่าผมได้รับโอกาสให้พูดคุยกับสโมสรแห่งหนึ่ง ร็อบบอกว่า 'คุณได้รับพรจากผม ไปทำลายมันซะ' นั่นคือทั้งหมดที่ผมอยากได้ยิน" แม้ว่า Smethurst ต้องการให้เพื่อนของเขาประสบความสำเร็จอย่างชัดเจน แต่เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับบาดเจ็บอย่างเห็นได้ชัดจากความเร็วของการออกจาก Savage “มันเหมือนกับการสูญเสียแขนซ้ายของฉัน” เขากล่าว “เราเพิ่งคว้าแชมป์ลีก มันไม่สมเหตุสมผลว่าทำไมเขาถึงไป” “ซาฟมีโอกาสมากมายที่จะย้ายออกไป ผมไม่คิดว่ามันจะไม่มีวันเกิดขึ้น” ฉันคิดว่าเราอยู่ในนั้นด้วยกัน ความฝันของเราคือการนำสโมสรฟุตบอลแห่งนี้กลับมาสู่ลีกทูอีกครั้ง “ตอนนี้เขาจากไปแล้ว มันรู้สึกแตกต่างออกไปมาก แต่ไม่มีใครสามารถปฏิเสธสิ่งที่ซาฟทำเพื่อสโมสรฟุตบอลแห่งนี้ได้” ในตอนท้ายของสารคดี ทั้งคู่กลับมาพบกันอีกครั้งเมื่อ Smethurst ไปเยี่ยม Savage ที่สโมสรใหม่ของเขา พวกเขากอดกันและเดินไปรอบๆ สถานที่ฝึกซ้อมก่อนจะนั่งลงในห้องทำงานของ Savage

“เราทุกคนอยู่ในจุดสูงสุดแล้ว” สเมธเฮิร์สต์บอกเขา “เรากำลังเข้าสู่ช่วงซัมเมอร์ เราใช้เวลามองหานักเตะมานาน เรามีข้อโต้แย้งเรื่องงบประมาณอยู่บ้าง” “มันเกิดขึ้นเร็วมากเหมือนหัวใจถูกฉีกออกจากตรงกลาง “ผู้คนเชื่ออย่างแท้จริงว่าคุณจะอยู่กับเราตลอดไป มันเป็นความเร็วและความผิดหวังของแฟน ๆ ในขณะนั้นว่ามันเกิดขึ้นเร็วแค่ไหน” ซาเวจบอกว่าเขาไม่รู้ว่าปฏิกิริยาตอบโต้จะยิ่งใหญ่เหมือนเดิม “มันทำให้ฉันเศร้า” ซาเวจกล่าว “ทุกครั้งที่ฉันขับรถผ่านฉันอยากจะเข้าไป มันเจ็บเพราะว่ามันคือคลับของเรา เราสร้างมันขึ้นมาจากความว่างเปล่า “ฉันสามารถทำงานนั้นกับคุณได้ห้าปีเพราะเราอยู่ด้วยกัน ฉันกลัวความล้มเหลวเป็นครั้งแรกในชีวิต ความเครียดมันมากเกินไป ฉันรู้สึกถึงความรับผิดชอบมากมาย และมันเข้ามาครอบงำชีวิตของฉัน ที่นี่ผมสามารถมีสมาธิกับการเป็นผู้จัดการทีมฟุตบอลได้" ในช่วงเวลาของการเขียน Forest Green อยู่ในอันดับที่สี่ใน National League โดยมีแต้มจากจุดสูงสุดหนึ่งแต้มโดยพ่ายแพ้เพียงสองครั้งตลอดฤดูกาล

ภายใต้ผู้จัดการทีมคนใหม่ จอห์น รูนี่ย์ แม็กเคิ่ลสฟิลด์อยู่อันดับที่ 14 ในเนชั่นแนล ลีก นอร์ธ แต่มีเกมในมือที่สามารถผลักดันพวกเขาไปสู่รอบเพลย์ออฟ และผ่านเข้าสู่รอบที่สองของเอฟเอ คัพ “ถ้าคุณไม่ให้โอกาสผมได้คุมทีมชุดใหญ่ ผมคงไม่นั่งอยู่ที่นี่” ซาเวจบอกกับสเมธเฮิร์สต์ “ดังนั้นฉันจึงเป็นหนี้คุณทุกอย่างในแง่ของอาชีพผู้จัดการของฉัน “นั่นคือเหตุผลที่แม็คเคิลส์ฟิลด์จะเป็นส่วนหนึ่งของฉันตลอดไป” ซาเวจอาจออกจากแม็คเคิลสฟิลด์ไปแล้ว แต่ผลกระทบของเขานอกสนามจะถูกจดจำควบคู่ไปกับความสำเร็จของทีม นอกจากการมอบสโมสรฟุตบอลให้กับเมืองอีกครั้งแล้ว Savage และ Smethurst ยังส่งผลเชิงบวกอย่างมากต่อชุมชนอีกด้วย “เราสร้างสัตว์ประหลาดขึ้นมา” สเมธเฮิร์สต์กล่าวในฉากหนึ่ง “เรามีทีมงานเกือบ 65 คน, 38 ทีม, เด็ก 800 คนในอะคาเดมี่, โปรแกรมระดับนานาชาติ, เราจัดการแข่งขันในช่วงสุดสัปดาห์, เรามีบาร์, เรามียิม” แต่ทั้งคู่บอกว่าสโมสรฟุตบอลช่วยพวกเขาไว้ด้วย

ในฉากหนึ่ง สเมธเฮิร์สต์อธิบายว่าตอนที่เขาซื้อสโมสรฟุตบอล เขาอยู่ใน "สถานที่เลวร้ายจริงๆ" และใกล้จะเสียชีวิตจากการเสพติด “สโมสรฟุตบอลเป็นสิ่งมหัศจรรย์สำหรับฉันในการสร้างชีวิตขึ้นมาใหม่” สเมธเฮิร์สต์กล่าวเสริม “มันช่วยชีวิตฉันได้ มันให้ทิศทางแก่ฉัน มันทำให้ฉันมีเป้าหมาย ฉันรักแฟนๆ ฉันรักผู้คน ฉันรักเมือง” เขาให้เครดิตภรรยาและครอบครัวของเขาที่สนับสนุนให้เขามีสติ แต่เขารู้สึกขอบคุณซาเวจเป็นพิเศษ “ฉันจะไม่มีวันลืมว่าร็อบบี้ช่วยเหลือฉันมากเพียงใดและสิ่งที่เขาทำเพื่อฉัน” เขากล่าว “เรามีสายสัมพันธ์ที่พิเศษ เราทั้งคู่ต้องการกันและกันตลอดการเดินทางครั้งนี้ และมันลึกซึ้งมากกว่าฟุตบอล มันกลายเป็นมิตรภาพที่ไม่น่าเชื่อที่แยกกันไม่ออกเหมือนพี่น้องกัน” เมื่อสเมธเฮิร์สต์ประกาศในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2568 ว่าเขากำลังก้าวลงจากตำแหน่งเจ้าของและส่งต่อการควบคุมให้กับคณะกรรมการบริหารของสโมสร เขาตั้งข้อสังเกตว่าเขา "ดิ้นรน" โดยไม่มีซาเวจอยู่เคียงข้างเขาได้อย่างไร

มิตรภาพคือสิ่งที่ทำให้ทั้งคู่ต้องผ่านการเดินทางหลายวันและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เช่นเดียวกับความท้าทายในการเล่นฟุตบอล การเป็นนักฟุตบอลที่เป็นที่รู้จักซึ่งเพิ่มความเครียดในแต่ละวันที่ Savage ต้องเผชิญ ซาเวจเล่าให้กล้องฟังว่าการละเมิดที่เขาได้รับในฐานะผู้เล่นและผู้จัดการทีม “เป็นส่วนหนึ่งของความเป็นฉัน” อย่างไร ในสารคดี เราเห็นคลิปที่แฟนฝ่ายค้านขว้างใส่ Savage ขณะที่เขายืนห่างจากพวกเขาเพียงไม่กี่เมตร เขาอธิบายว่าเขาจะพาเพื่อนร่วมงานที่สวมบอดี้แคมไปเล่นเกมเยือนเพื่อ "ปกป้องฉันและครอบครัว" ได้อย่างไร “การล่วงละเมิดที่ฉันได้รับตอนเป็นผู้เล่นผลักดันฉันให้กลายเป็นตัวร้ายละครใบ้” ซาเวจกล่าว “แต่ในฟุตบอลนอกลีก เมื่อแฟนบอลอยู่ใกล้คุณมากและอนุญาตให้ดื่มแอลกอฮอล์ได้ บางครั้งก็กลายเป็นสถานที่ที่ไม่เป็นมิตร” “ฉันควรจะยืนตรงนั้นแล้วรับมันมา และถ้าฉันคืนมัน สิ่งที่จะดับลงก็คือปฏิกิริยาของฉัน ไม่ใช่เหตุผลที่ฉันโต้ตอบ” แต่อดีตเลสเตอร์ ซิตี้, เบอร์มิงแฮม ซิตี้, แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส และทีมเต็งดาร์บี้ เคาน์ตี้ มองย้อนกลับไปถึงประสบการณ์ที่แม็คเคิลสฟิลด์ของเขาด้วยความรัก

“สิ่งที่เราผ่านมาด้วยกันไม่ใช่แค่สโมสรฟุตบอล” ซาเวจกล่าว “มันช่วยจิตใจฉันหลังฟุตบอล และฉันคิดว่ามันช่วยชีวิตร็อบ ฉันได้จริงๆ”