كانت الأمور تبدو قاتمة بالنسبة لدانييل فارك مدرب ليدز يونايتد. ولكن بعد صافرة النهاية ضد تشيلسي يوم الأربعاء، تجول الألماني بين الجماهير بابتسامة عريضة على وجهه. أنهى ليدز، الذي بدأ يومه في منطقة الهبوط برصيد 11 نقطة من 13 مباراة، سلسلة هزائم من أربع مباريات متتالية بفوز مبهر 3-1 على البلوز بقيادة إنزو ماريسكا. وبعد خسارته ستًا من مبارياته السبع السابقة، كان فارك تحت ضغط متزايد مع تزايد التكهنات حول مستقبله. لكن فريقه بدا متجدد النشاط في إيلاند رود حيث أطلقوا النار على المنافسين على اللقب تشيلسي ليخرجوا من المراكز الثلاثة الأخيرة. وقال فارك لبي بي سي: "في مثل هذه الليالي، كنا يائسين للغاية لإعادة النادي إلى المستوى الأعلى. عاد إيلاند رود إلى أفضل حالاته". "تحول كبير من زملائي، أداء رائع ضد أحد أفضل الفرق في العالم." ومع ذلك، قد تظل هناك أسئلة حول موقف فارك.

وقال سامي مقبل، كبير مراسلي كرة القدم: "أبلغت مصادر بي بي سي سبورت أن عملية تحديد المرشحين المحتملين لخلافة فارك قد بدأت". "ليس من الممارسات غير المعتادة أن تضع الأندية خطة لخلافة مناصبها الإدارية بغض النظر عن الأمن الوظيفي لشاغل الوظيفة. "لكن المستوى السيئ ليدز، والذي تركهم في منطقة الهبوط قبل فوز الأربعاء، وضع ضغطًا كبيرًا على فارك - مما أدى إلى تضخيم حركة النادي نحو تحديد خلفاء محتملين للألماني." ومع ذلك، فإن الفوز يوفر دفعة معنوية مطلوبة بشدة للاعبي وجماهير ليدز على حد سواء. وقال ستيفن وارنوك مدافع ليفربول السابق لإذاعة بي بي سي 5 لايف: "إنها نتيجة هائلة لدانييل فارك". "لا أعرف ما إذا كان سيفقد وظيفته إذا خسروا هذه المباراة، لكن كان هناك الكثير من الناس يطالبون برأسه". منذ البداية ضد تشيلسي، بدت الأمور مختلفة بالنسبة ليدز.

تمامًا كما فعل في الشوط الثاني ضد مانشستر سيتي في الهزيمة 3-2 يوم الأحد، تحول فارك إلى تشكيل 3-5-2 - وهو التكتيك الذي أثبت فعاليته في استاد الاتحاد. وقال فارك: "إذا تمت ترقيتك، فيجب أن تكون مرنًا وتتكيف مع الخصم. أنا لست متزوجًا من التشكيل، ولكن متزوج من المبادئ". عملت مرة أخرى يوم الاربعاء. بدا ليدز ديناميكيًا في الهجوم حيث انطلقوا خارج الكتل بكثافة جديدة. وقال جاري نيفيل مدافع مانشستر يونايتد السابق لقناة سكاي سبورتس: "إنها المرة الأولى التي يلعب فيها بهذا النظام في ليدز هذا الموسم ويجب أن أقول إنه يبدو وكأنه مخطط". "ثلاثة لاعبين كبار في قلب الدفاع، أرجلهم في وسط الملعب، جيدون جدًا في المناطق الواسعة واثنين من المهاجمين الذين يركضون ويركضون. وأضاف: "الدعم الناتج عن الخروج من المراكز الثلاثة الأخيرة سيكون كبيرًا، لكن الدعم الأكبر سيكون فوزهم بمباراة كبيرة وربما وجدوا طريقًا للمضي قدمًا". تمت مكافأة فارك على تغييره في النظام بهدفين في الشوط الأول سجلهما جاكا بيجول وآو تاناكا ليضعا ليدز في طريقهما، حيث تسبب المهاجمان دومينيك كالفرت-لوين ولوكاس نميشا في صداع دفاع تشيلسي.

ولكن بعد أن ضيع التقدم أمام أستون فيلا ونوتنجهام فورست الشهر الماضي، هددت الأمور بالانهيار مرة أخرى عندما قلص بيدرو نيتو هدف تشيلسي بعد خمس دقائق من بداية الشوط الثاني. ومع ذلك، واصل ليدز الضغط بقوة وتراجع تركيز توسين أدارابيويو مما سمح لكالفرت-لوين بالانقضاض وإنهاء المباراة. وقال وارنوك: "المباراة ونصف الأخيرة يمكن أن تغير موسم ليدز، مع النظام الجديد والإيمان". "إنهم يبدون فريقًا مختلفًا تمامًا الآن. يبدو أنهم فريق أكثر تنظيمًا وأكثر إحكاما، لكنهم يحملون أيضًا تهديدًا للهجوم للأمام، وهذا ما يجب أن تمتلكه في الدوري الإنجليزي الممتاز". بدأ العديد من مشجعي ليدز بالانقلاب على فارك، لكنه تلقى استقبالًا حارًا بعد إطلاق صافرة النهاية ضد تشيلسي. وقال فارك: "لم يكن لدي شعور على الإطلاق بأننا لسنا متحدين اليوم". "أعتقد أن Elland Road عاد إلى أفضل حالاته منذ الثانية الأولى وحتى الأخيرة. ولم أر أي تعليقات سلبية.

"لم أر أي شكوك، باستثناء الرجل الذي كان يجلس على مقاعد البدلاء. لم يكن سعيدًا عندما كان علينا الدفاع في الشوط الأول". عاد ليدز من تأخره 2-0 إلى التعادل مع مانشستر سيتي قبل أن يخسر بعد هدف فيل فودين في الوقت الإضافي. وقال ستيف هوتون، مدافع ليونيس السابق، لإذاعة بي بي سي 5 لايف: "أسوأ شيء بالنسبة للجماهير هو أن يفعل المدرب نفس الأشياء مرارا وتكرارا ولا ترى أي تغيير". "قدرة فارك على أن يكون أكثر قدرة على التكيف ومحاولة إيجاد حل، أثبتت فعاليتها بشكل جيد في المباراتين الأخيرتين، حتى لو تعرضوا للهزيمة في وقت متأخر من مانشستر سيتي. "يمكنك أن ترى أن الجماهير الليلة معجبة بذلك لأنك كنت شجاعًا بما يكفي للاعتراف بأنك في الدوري الإنجليزي الممتاز وأنك تحاول التكيف وتحقيق شيء ما." وأضاف نيفيل: "كان مشجعو ليدز يتساءلون" هل حصل المدرب على خطة بديلة؟ هل سيكون قادرًا على إخراجنا من هذه الفوضى؟ كان هناك ضغوط متزايدة لكن الطريقة التي لعبوا بها الليلة ربما تجعلهم يحصدون المزيد من النقاط".