Segalanya tampak suram bagi bos Leeds United Daniel Farke. Tapi, setelah peluit akhir melawan Chelsea pada hari Rabu, pemain Jerman itu berjalan ke arah penonton dengan senyum lebar di wajahnya. Leeds, yang mengawali hari di zona degradasi dengan 11 poin dari 13 pertandingan, baru saja mengakhiri empat kekalahan beruntun dengan kemenangan mengesankan 3-1 melawan Blues asuhan Enzo Maresca. Setelah kalah enam kali dari tujuh pertandingan sebelumnya, Farke berada di bawah tekanan yang semakin besar dengan meningkatnya spekulasi seputar masa depannya. Namun timnya tampak kembali bersemangat di Elland Road saat mereka berusaha keras melawan pesaing gelar Chelsea untuk keluar dari tiga terbawah. "Untuk malam seperti ini, kami sangat ingin membawa klub kembali ke level teratas. Elland Road kembali ke performa terbaiknya," kata Farke kepada BBC Match of the Day. “Perubahan hebat dari para pemain saya, penampilan luar biasa melawan salah satu tim terbaik di dunia.” Namun, masih ada pertanyaan mengenai posisi Farke.
“Sumber mengatakan kepada BBC Sport bahwa proses mengidentifikasi kandidat potensial untuk menggantikan Farke telah dimulai,” kata koresponden sepak bola senior Sami Mokbel. “Bukan hal yang aneh bagi klub untuk menyusun rencana suksesi posisi manajer mereka terlepas dari keamanan pekerjaan petahana. "Tetapi performa buruk Leeds, yang membuat mereka berada di zona degradasi sebelum kemenangan hari Rabu, telah memberikan tekanan signifikan pada Farke - memperkuat pergerakan klub dalam menentukan kemungkinan penerus pemain Jerman itu." Namun kemenangan tersebut memberikan dorongan moral yang sangat dibutuhkan bagi para pemain dan penggemar Leeds. “Itu adalah hasil yang sangat besar bagi Daniel Farke,” kata mantan bek Liverpool Stephen Warnock di BBC Radio 5 Live. “Saya tidak tahu apakah dia akan kehilangan pekerjaannya jika mereka kalah dalam pertandingan ini, tetapi akan ada banyak orang yang menyerukan keputusannya.” Sejak awal melawan Chelsea, segalanya terasa berbeda bagi Leeds.
Sama seperti yang dia lakukan di babak kedua melawan Manchester City dalam kekalahan 3-2 hari Minggu, Farke beralih ke formasi 3-5-2 - sebuah taktik yang terbukti efektif di Etihad Stadium. “Kalau dipromosikan harus fleksibel dan beradaptasi dengan lawan. Saya tidak menikah dengan formasi, tapi menikah dengan prinsip,” kata Farke. Ini berfungsi lagi pada hari Rabu. Leeds tampak dinamis dalam menyerang saat mereka berlari keluar dari blok dengan intensitas baru. “Ini pertama kalinya dia memainkan sistem ini di Leeds musim ini dan saya harus mengatakan itu terlihat seperti cetak biru,” kata mantan bek Manchester United Gary Neville kepada Sky Sports. “Tiga bek tengah bertubuh besar, kakinya berada di tengah lapangan, sangat bagus di area sayap dan dua penyerang yang mampu berlari dan berlari. “Dorongan untuk keluar dari zona tiga terbawah akan sangat besar, namun dorongan yang lebih besar lagi adalah mereka telah memenangkan pertandingan besar dan mungkin mereka telah menemukan jalan ke depan.” Farke mendapat imbalan atas perubahan sistemnya dengan gol di babak pertama dari Jaka Bijol dan Ao Tanaka membawa Leeds unggul, ketika penyerang Dominic Calvert-Lewin dan Lukas Nmecha membuat pusing pertahanan Chelsea.
Namun, setelah kehilangan keunggulan saat melawan Aston Villa dan Nottingham Forest bulan lalu, keadaan kembali terancam ketika Pedro Neto membalaskan satu gol untuk Chelsea lima menit setelah babak kedua dimulai. Namun, Leeds terus menekan secara agresif dan hilangnya konsentrasi dari Tosin Adarabioyo membuat Calvert-Lewin mampu menerkam dan mengakhiri permainan. “Satu setengah pertandingan terakhir bisa mengubah musim Leeds, dengan sistem dan keyakinan baru,” kata Warnock. "Mereka terlihat sebagai tim yang benar-benar berbeda sekarang. Mereka terlihat lebih terorganisir, lebih kompak namun juga membawa ancaman ke depan dan itulah yang harus Anda miliki di Liga Premier." Banyak penggemar Leeds mulai menentang Farke - tetapi dia menerima sambutan hangat setelah peluit akhir dibunyikan melawan Chelsea. “Saya sama sekali tidak merasa bahwa kami tidak bersatu hari ini,” kata Farke. “Saya pikir Elland Road kembali dalam performa terbaiknya dari detik pertama hingga detik terakhir. Saya tidak melihat ada komentar negatif.
“Saya tidak melihat keraguan apa pun, selain dari pemain di belakang bangku cadangan saya. Dia tidak senang ketika di babak pertama kami harus bertahan.” Leeds bangkit dari ketertinggalan 2-0 untuk menyamakan kedudukan di Manchester City sebelum mereka dikalahkan menyusul gol Phil Foden di waktu tambahan. “Hal terburuk bagi fans adalah jika manajer melakukan hal yang sama berulang kali dan Anda tidak melihat perubahan apa pun,” kata mantan bek Lionesses Steph Houghton di BBC Radio 5 Live. “Kemampuan Farke untuk lebih mudah beradaptasi dan mencoba mencari solusi, terbukti baik dalam dua laga terakhir, meski akhirnya dikalahkan oleh Manchester City. “Anda dapat melihat bahwa para penggemar malam ini mengagumi hal itu karena Anda cukup berani untuk menyadari bahwa Anda berada di Liga Premier dan Anda… [mencoba] untuk beradaptasi dan mewujudkan sesuatu.” Neville menambahkan: "Penggemar Leeds bertanya-tanya 'apakah pelatih punya rencana B? Apakah dia mampu mengeluarkan kita dari kekacauan ini?' Ada tekanan yang meningkat namun malam ini cara mereka bermain mungkin akan membuat mereka meraih lebih banyak poin."
