Bintang USC JuJu Watkins mengumumkan di media sosial bahwa dia akan absen untuk musim ini setelah menderita cedera ACL di Turnamen NCAA musim lalu. “Beberapa bulan terakhir ini dipenuhi dengan banyak penyembuhan, istirahat, dan refleksi,” kata Watkins di Instagram. "Pemulihan dari cedera ini tidaklah mudah, dan saya ingin mengucapkan terima kasih - cinta, dukungan, dan kata-kata baik Anda benar-benar telah menyemangati saya selama salah satu masa paling menantang dalam hidup saya. Karena Anda selalu bersama saya di setiap langkah, saya ingin Anda mendengar langsung dari saya bahwa mengikuti saran dari dokter dan pelatih saya, saya akan absen musim ini dan fokus penuh untuk terus pulih sehingga saya dapat kembali ke permainan yang saya sukai." Junior USC adalah AP Player of the Year musim lalu setelah memimpin Trojans ke musim terbaik mereka dalam 40 tahun. Watkins menjadi pemain keempat yang memenangkan penghargaan di tahun keduanya, bergabung dengan Courtney Paris dari Oklahoma (2007) dan bintang UConn Maya Moore (2009) dan Breanna Stewart (2014). AP mulai memberikan penghargaan tersebut pada tahun 1995, dan Watkins adalah pemain Trojans pertama yang memenangkannya.
“Kesehatan dan kesejahteraan JuJu adalah prioritas utama kami, dan kami sepenuhnya mendukung keputusannya untuk fokus pada pemulihan musim ini,” kata pelatih bola basket wanita USC Lindsay Gottlieb. “Meskipun kami pasti akan merindukan pengaruhnya di lapangan, dia terus memainkan peran penting dalam program kami sebagai pemimpin dan rekan satu tim. Kekuatan dan kedewasaan yang dia tunjukkan melalui proses ini adalah cerminan dari siapa dia, dan kami tahu Keluarga Trojan akan terus mendukungnya. Kami menantikan hari dimana dia kembali berkompetisi dengan lebih kuat dari sebelumnya.” Watkins sudah berada di 10 besar daftar pencetak gol karir USC, peringkat kesembilan. Dia mencetak rata-rata 23,9 poin, 6,8 rebound, dan 3,4 assist sebelum musimnya terhenti di Turnamen NCAA karena cedera ACL yang dideritanya di putaran kedua melawan Negara Bagian Mississippi. USC memasuki musim sebagai juara bertahan Sepuluh Besar musim reguler dan telah maju ke penampilan NCAA Elite Eight berturut-turut.
Dilaporkan oleh The Associated Press.
