Ang mga komite para sa Men and Women’s Division I basketball ay nakilala sa linggong ito upang talakayin ang posibleng pagpapalawak ng mga paligsahan sa Madness ng Marso, ngunit hindi gumawa ng mga agarang desisyon o rekomendasyon. "Ang mga mabubuhay na kinalabasan ay kasama ang mga paligsahan na natitira sa 68 mga koponan o pagpapalawak ng mga patlang sa alinman sa 72 o 76 na mga koponan nang maaga ng 2026 o 2027 Championships," sinabi ni Dan Gavitt, ang NCAA senior vice president ng basketball, sa isang pahayag Huwebes. Ang ideya ng pagpapalawak ng paligsahan ay kinuha ang Steam sa tagsibol nang sinabi ng Pangulo ng NCAA na si Charlie Baker na maaari itong magdagdag ng halaga at nais niyang makita ang isyu na nalutas sa susunod na ilang buwan. Sinabi niya na ang NCAA ay nagkaroon ng "mahusay na pag -uusap" kasama ang mga kasosyo sa TV at Warner Bros., na ang pakikitungo ay tumatakbo sa 2032 sa halagang $ 1.1 bilyon sa isang taon. Nabanggit din ni Baker ang lalong mahirap na logistik na kasangkot sa pagdaragdag ng mga koponan sa kung ano ang kilala ngayon bilang "unang apat"-isang serye ng apat na mga laro na nilalaro noong Martes at Miyerkules ng unang linggo upang maglagay ng apat na koponan sa 64-team bracket.

Kahit na walang konkretong plano para sa kung paano gagana ang pagpapalawak, ang haka-haka ay nakasentro sa pagdadala ng mas maraming mga koponan na malaki, malamang mula sa mga pangunahing kumperensya, sa 64-team bracket. Ang ganitong hakbang ay darating sa gastos ng mga kampeon ng mga kumperensya ng mas mababang antas. Sa kasalukuyan, ang dalawa sa unang apat na laro ay nagsasangkot ng 16 na mga buto-ang mga koponan na awtomatikong kwalipikado sa pamamagitan ng pagwagi ng mga mas mababang ranggo na kumperensya-habang ang dalawa pa ay nagsasangkot sa mga malalaking koponan na madalas na binhi ng 11 o 12. Halimbawa, noong 2021, ginawa ng UCLA ang pangwakas na apat bilang isang 11 binhi na nag-play din sa unang apat. "Hindi ko tinatanggap na ang modelong iyon ay nagpapatuloy lamang sa hinaharap," sinabi ng komisyoner ng SEC na si Greg Sankey sa mga pulong ng liga noong Mayo. Ginamit niya ang halimbawa ng North Carolina State na sumusulong sa Huling Apat bilang isang 11-seed noong 2023 kung paano ang mga koponan ng bubble mula sa mga malalaking kumperensya ay maaaring gumawa ng mahabang pagtakbo sa paligsahan. "Maaari kang magtanong sa aking mga kasamahan sa mga kumperensya ng [Awtomatikong Kwalipikado] kung ano ang dapat mangyari, at tiyak na nais nila na ang split ay magpapatuloy para sa buhay," sabi ni Sankey. "Ngunit mayroon ka talagang, talagang mahusay na mga koponan ... na sa palagay ko ay dapat ilipat sa paligsahan."

Ang anumang rekomendasyon para sa pagpapalawak ay kailangang aprubahan ng NCAA's Division I board, na susunod na nakakatugon sa Agosto. Pag -uulat ng Associated Press.