Dois dias após a aprovação de um acordo antitruste inovador de US$ 2,8 bilhões, milhares de diretores esportivos e funcionários de departamentos viajaram para Orlando, Flórida, para a convenção anual da Associação Nacional de Diretores Colegiados de Atletismo. O tema quente, claro, foi o influxo de mudanças tanto ameaçadoras como benéficas para as escolas de todo o país. De acordo com o presidente da NCAA, Charlie Baker, a aprovação do acordo pode ser a maior mudança na história do esporte universitário. No dia 1 de julho, as escolas que aderirem ao acordo embarcarão numa nova era de partilha de receitas, mudando o jogo dentro e fora do campo. Vários participantes da convenção deram um suspiro de alívio na noite de sexta-feira, quando a juíza distrital dos EUA Claudia Wilken anunciou sua decisão. É uma reviravolta rápida e um período de tentativa e erro está previsto, mas os diretores atléticos da Divisão I acolheram bem a notícia. “A melhor coisa é a clareza”, disse o diretor atlético da UCLA, Martin Jarmond. "A melhor coisa sobre o dia 1º de julho é que agora temos clareza sobre as regras de engajamento, o que podemos fazer, como podemos seguir em frente. Isso resolve tudo? Não, não resolve. Mas quando você tem clareza, você pode operar de forma mais eficiente e eficaz."

O diretor atlético do Kentucky, Mitch Barnhart, ficou aliviado ao conseguir o acordo em mãos. “Há muito tempo tentamos fazer parte disso”, disse Barnhart. “Talvez, apenas talvez, em 1º de julho, todos saberemos onde estamos neste caso.” Barnhart acrescentou que a College Sports Commission, uma entidade que fará cumprir a conformidade e definirá o valor de mercado para negócios NIL, será um grande fator positivo.  “A Comissão de Esportes Universitários e a maneira como isso está acontecendo nos dão barreiras de proteção e fiscalização de uma forma que possamos avançar coletivamente, juntos, para os esportes universitários”, disse Barnhart. Numa região onde os atletas desportivos com receitas elevadas têm mais a ganhar, o Título IX surgiu como um tema a ter em conta. A fórmula 75-15-5-5 surgiu como uma fórmula popular de partilha de receitas, o que significa que as escolas provavelmente atribuirão 75% dos fundos de partilha de receitas ao futebol, 15% ao basquetebol masculino, 5% ao basquetebol feminino e os restantes 5% dispersos por outros programas. Se uma escola gastasse todos os US$ 20,5 milhões permitidos no próximo ano, isso significaria uma repartição de US$ 15,4 milhões para o futebol, US$ 3,1 milhões para os basquetebol masculino e cerca de US$ 1 milhão cada para o basquete feminino e todos os outros.

Montoya Ho-Song, advogada da Ackerman LLP especializada em questões de ensino superior, espera que venham ações judiciais do Título IX, assim como uma movida esta semana por oito atletas femininas. A área mudou novamente sob o presidente Donald Trump, com orientações sugerindo que o governo federal não obrigará as escolas a cumprir requisitos rígidos para distribuir os rendimentos de forma equitativa entre homens e mulheres. “Definitivamente haverá desafios legais relacionados a este modelo de partilha de receitas”, disse Ho-Song. “Eu sempre digo aos meus clientes, olha, as percepções dos seus alunos atletas são a realidade deles. Se eles acharem que não estão sendo tratados de forma igual, eles vão levantar essas preocupações”. Ela alertou que a fórmula 75-15-5-5 não deveria ser única e sugeriu que dividir a receita com base em como ela chega não é um argumento válido. A maior parte dos fundos de participação nos lucros destinados a programas de futebol e basquetebol, especialmente quando associados a registos de perdas, irão inevitavelmente agitar o pote.

“Só porque há uma divisão orçamentária de 75-15-5-5, isso não significa que isso funcionará em todos os campi”, disse ela. “A análise no âmbito do Título IX visa garantir que esteja disponível e que todos tenham o mesmo tipo de acesso a fundos não subvencionados. Portanto, é preciso descobrir uma forma de dividir criativamente esses fundos, mas tenha sempre em mente que se alguém sentir que não está a ser tratado corretamente, então isso é sempre um risco legal.” O advogado Mit Winter, especialista em direito esportivo universitário de Kennyhertz Perry, disse que é fundamental que os departamentos atléticos apresentem uma frente organizada e unida. Desde o lançamento da compensação de nome, imagem e semelhança (NIL) há quatro anos, disse Winter, ele encontrou vários casos em que departamentos esportivos estão dando declarações e números conflitantes para atletas atuais e futuros. Isso também pode levar a dores de cabeça jurídicas. “Você precisa ter um plano que todos concordem e que todos conheçam”, disse Winter. "Como escola, você não quer ter uma situação em que cinco pessoas diferentes conversem com um atleta sobre quanto vão pagar a ele. Acho que isso precisa ser muito mais formalizado. O técnico, os assistentes técnicos, [gerentes gerais], todos precisam estar na mesma página."

O gerente geral do basquete masculino do St. Bonaventure, Adrian Wojnarowski, e o técnico Mark Schmidt sabem exatamente quais são suas funções - e não são. “Nunca falarei com um jogador, um pai ou um agente sobre o tempo de jogo, o seu papel”, disse Wojnarowski. “Durante a temporada, se alguém fica decepcionado com o tempo de jogo e liga, a única conversa que tenho com um membro da família é apoiar o treinador principal, apoiar a comissão técnica. E no final, essa é uma conversa para o filho ter com o treinador principal. Há preocupações de que a era da partilha de receitas tenha múltiplos impactos nas escalações das faculdades. Poucos diretores esportivos estavam dispostos a falar detalhadamente sobre os planos para seus campi, mas alguns dos movimentos já começaram na busca por mais dinheiro para cumprir os detalhes do acordo da NCAA: a UTEP abandonou o tênis feminino, a Cal Poly interrompeu a natação e o mergulho, Marquette adicionou a natação feminina e o Grand Canyon encerrou seu programa de vôlei masculino. O diretor atlético da Cal observou que a escola espera perder cerca de 100 atletas.

Também é uma preocupação saber quantos dos chamados desportos sem receita – aqueles que muitas vezes alimentam as equipas olímpicas dos EUA – serão afetados. E muitos programas precisarão encontrar um nicho que funcione para eles, mesmo que isso signifique não disputar campeonatos nacionais de forma consistente. Reportagem da Associated Press.