Mantan pemain kriket Inggris Robin Smith, yang beberapa kali bertarung sengit dengan pacer pada tahun 1980-an dan 90-an, meninggal dunia di rumahnya di Perth, Australia, pada Selasa (2 Desember 2025). Dia berusia 62 tahun. Smith memainkan 62 Tes antara tahun 1988 dan 1996 dan membuat 4236 run pada 43,67 dengan sembilan ratus, tetapi pengaruhnya terhadap kriket Inggris pada periode itu jauh lebih besar daripada angka-angkanya, tetap saja luar biasa. Pemain kidal yang kuat ini sedang dalam performa terbaiknya melawan perintis Hindia Barat seperti Curtly Ambrose, Courtney Walsh, Malcolm Marshall dan Patrick Patterson, ketika rekan setimnya sering tenggelam dalam perjuangan. Memiliki pukulan persegi yang layu, sering kali dianggap sebagai salah satu pukulan paling sengit dalam sejarah kriket, Smith berada di puncaknya antara tahun 1990 dan 1995, memainkan peran utama dalam seri Tes berturut-turut Inggris melawan Hindia Barat. Inggris meraih hasil seri 2-2 yang sama pada tur tandang 1990-91 dan empat tahun kemudian di kandang sendiri.

Ketua Dewan Kriket Inggris dan Wales (ECB) Richard Thompson mengatakan: "Robin Smith adalah pemain yang berhadapan langsung dengan beberapa pemain bowling tercepat di dunia, menghadapi masa-masa bowling cepat yang bermusuhan dengan senyum menantang dan ketahanan yang luar biasa. Dia melakukannya dengan cara yang memberikan kebanggaan besar bagi penggemar Inggris, dan hiburan yang tiada henti. “Dia adalah pemukul terdepan pada masanya yang ditandai dengan 167 tak terkalahkan dari 163 bola yang tak terlupakan dalam ODI melawan Australia di Edgbaston pada tahun 1993. "Rekornya di Hampshire patut dicontoh, dan dia akan dikenang sebagai pemain hebat di Hampshire CCC. Kami sangat sedih mengetahui kematiannya, dan pikiran kami semua di kriket tertuju pada teman, keluarga, dan orang-orang terkasihnya." Namun, Smith lahir di Durban pada tahun 1963 dan kemudian pindah ke Hampshire, Inggris, di bawah pengaruh sesama warga Afrika Selatan Barry Richards dan Mike Procter. Dia melakukan debut Tesnya untuk Inggris melawan Hindia Barat pada tahun 1988 di Headingley, dan membentuk hubungan jangka panjang dengan sesama pemain kriket asal Afrika Selatan Allan Lamb di tingkat menengah Inggris.

Namun kelemahan Smith adalah kelemahannya dalam melawan spin, yang terlihat jelas selama tur Inggris yang penuh bencana ke India pada tahun 1992, dan kemunculan Shane Warne pada awal tahun 1990-an membuatnya semakin menuntut hal tersebut. Smith, yang dikenal sebagai 'Judge' karena gaya rambutnya, adalah teman dekat mendiang legenda spin Australia Warne dan membuatnya mendaftar ke Hampshire pada pertengahan tahun 90an. Ketika Ketua ECB Richard Illingworth menginginkan generasi baru pemain kriket untuk mengambil alih kepemimpinan lama di akhir tahun 90an, Smith tidak cocok dengan pemikirannya. Setelah pensiun dari kriket, Smith pindah ke Australia tetapi tetap berhubungan dengan kriket Inggris bahkan di tengah perjuangan melawan alkoholisme akut. Diterbitkan - 02 Desember 2025 18:42 IST