O ex-jogador de críquete inglês Robin Smith, que travou batalhas intensas com pacers nas décadas de 1980 e 90, faleceu em sua casa em Perth, Austrália, na terça-feira (2 de dezembro de 2025). Ele tinha 62 anos. Smith jogou 62 testes entre 1988 e 1996 e fez 4.236 corridas a 43,67 com nove centenas, mas seu impacto no críquete inglês naquele período foi muito mais profundo do que seus números, de qualquer maneira excelentes. O poderoso destro estava em sua melhor forma tenaz contra os pacers das Índias Ocidentais como Curtly Ambrose, Courtney Walsh, Malcolm Marshall e Patrick Patterson, quando seu companheiro de equipe frequentemente afundava em uma piscina de luta. De posse de um corte quadrado fulminante, muitas vezes considerado um dos golpes mais ferozes da história do críquete, Smith atingiu seu auge entre 1990 e 1995, desempenhando um papel de liderança na Inglaterra em séries de testes consecutivas contra as Índias Ocidentais. A Inglaterra conseguiu um resultado idêntico de 2-2 na série fora de casa de 1990-91 e quatro anos depois em casa.

O presidente do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales (BCE), Richard Thompson, disse: "Robin Smith foi um jogador que enfrentou alguns dos arremessadores mais rápidos do mundo, enfrentando períodos de boliche rápido e hostil com um sorriso desafiador e uma resiliência incrível. Ele fez isso de uma forma que deu aos torcedores da Inglaterra enorme orgulho e não falta entretenimento. “Ele era um batedor à frente de seu tempo, o que foi tipificado naquela inesquecível invencibilidade de 167 em 163 bolas em um ODI contra a Austrália em Edgbaston em 1993. "Seu histórico em Hampshire é exemplar e ele será lembrado com razão como um grande CCC de Hampshire. Estamos desesperadamente tristes ao saber de seu falecimento, e os pensamentos de todos nós do críquete estão com seus amigos, familiares e entes queridos." No entanto, Smith nasceu em Durban em 1963 e mais tarde mudou-se para Hampshire, Inglaterra, sob a influência dos colegas sul-africanos Barry Richards e Mike Procter. Ele fez sua estreia no teste pela Inglaterra contra as Índias Ocidentais em 1988, em Headingley, e formou uma longa associação com o colega jogador de críquete de origem sul-africana, Allan Lamb, na classe média inglesa.

Mas o calcanhar de Aquiles de Smith era a sua fraqueza contra o spin, que esteve à vista durante a desastrosa viagem da Inglaterra à Índia em 1992, e o surgimento de Shane Warne no início da década de 1990 tornou tudo ainda mais exigente para ele. Smith, carinhosamente conhecido como 'Juiz' por seu penteado, era amigo próximo da falecida lenda do spin australiano Warne e o fez se inscrever no Hampshire em meados dos anos 90. Uma vez que o então presidente do BCE, Richard Illingworth, queria que uma nova safra de jogadores de críquete substituísse a velha guarda no final dos anos 90, Smith não se encaixava em seus pensamentos. Depois de se aposentar do críquete, Smith mudou-se para a Austrália, mas manteve seu contato com o críquete inglês mesmo em meio à luta contra o alcoolismo agudo. Publicado - 02 de dezembro de 2025 18h42 IST