インドのテニス界の成長は遅く、目覚ましい数字を残すのに苦労している。男子シングルスの最高ランクはスミット・ナガルの277位。次点はアーリアン・シャーの415位。女子ではサハジャ・ヤマラパリとシュリヴァリ・バミディパティがそれぞれ306位と401位でトップ2となっている。 9月中旬、ダクシネーシュワル・スレシュがビール大会の開幕戦で当時155位のジェローム・キムをストレートセットで破り、600位以上のランク（629位）をものともせず、インドのデ杯スイス勝利に貢献したとき、まれな希望の光があった。 多くのスポーツ分野で強さを増しているこの広大な国で、定期的にグランドスラムに出場できるワールドクラスのシングルス選手を次々と生み出すという見通しは遠い夢のように見える。 30年以上の経験を持つベテランコーチのスレシュ・クマール・ソナチャラム氏は、状況を改善するためのアイデアをいくつか持っており、そのいくつかは彼の著書『The Invisible Opponent』に掲載されている。

実際、最近デリーで開催されたフェネスタ全国テニス選手権では、男子決勝に出場したのは、スレシュの生徒、マニシュ・スレシュクマールとケルティヴァサン・スレシュだった。 チェンナイ・テニスセンターのスレシュ所長は、「私の生徒２人が全国決勝戦に出場できたことは、誇らしくて現実離れした瞬間だった」と語った。 「これは、彼ら二人、私のアカデミーパートナーであるR.バラジ、そして私たちのコーチとトレーナーのチームによる長年の努力の集大成でした。 「数え切れないほどのアカデミーがあり、激しい競争が行われているこの国において、この制度は私たちのシステムを検証し、私たちの焦点を絞った選手中心のアプローチが結果を生むことを証明しています。誇りは勝利だけではなく、彼らが示したテニスの質、気概、そしてスポーツマンシップにもある」とスレシュは付け加えた。 タミル・ナドゥ州には一流選手を輩出してきた歴史がある。実際、昨年のナショナルズの男子優勝者は、幸運な敗者として抽選に参加した同州のジュニア選手レシン・プラナフだった。

「これは、レシンの驚異的な精神的回復力の証しでした。それは私たちがたゆまぬ努力を続けている資質です。タミル・ナドゥ州には、根強いテニス文化と自国の才能の育成に情熱を注ぐコーチの数の増加とは別に、ジュニアレベルでの強力な競争構造があります。」 「私たちは若い頃から強固な技術的、精神的、肉体的、戦術的な基礎を築くことに重点を置いており、選手たちがスムーズに上級ランクに移行できるようにしています」とスレッシュ氏は述べました。 ケルティヴァッサン・スレシュ。 |写真提供: 特別手配 マニッシュとキールティヴァッサンの成長はスレッシュに感銘を与えた。 「マニッシュは完璧なプロフェッショナルです。彼のプレッシャーへの対処法と、すべての試合を通して集中力を高める能力は模範的だ。彼は完投したが、次の国際舞台に進むためには、試合でもっとリラックスして、遠慮しすぎずに遠慮なくショットを打ちに行けることが鍵になるだろう」とスレシュは語った。

予選から決勝に進出したキールティヴァッサンの快進撃は多くの人にとって驚きだったかも知れませんが、スレシュ氏は、この少年の労働倫理がチームに彼の能力を信頼させるきっかけになったと語った。 「彼はすでに多くの優れた選手を倒してきました。私は彼の戦いには驚きませんでしたが、特に彼の肉体的、精神的なスタミナに満足しました。長くて過酷な試合を乗り越えて強くなって戻ってくるのはチャンピオンのスピリットを示しています。」 「私たちは、彼がより高いレベルに上がったときにより効果的になれるよう、彼のゲームにいくつかの変更を加えています。彼の体重はわずか56キログラムです。私たちは彼が今後2年間で成長することを期待しており、そうして初めて彼のポテンシャルを発揮できるようになるだろう」とスレッシュ氏は強調した。 インドのダブルス選手は現在、定期的にスラム大会やその他の大きなイベントに出場しています。しかしスレシュ氏は、競技者としての成長を加速させるために、シングルスの選手もダブルスの練習にさらされるべきだと感じた。 「ダブルスはテニス選手の成長にとって非常に重要です」とスレシュ氏は語った。 「マニッシュは全米選手権のダブルス決勝で惜しくも敗れたが、その経験は非常に貴重なものだった。ダブルスはネットプレー、サーブリターン、反射神経を磨きます。プレーヤーに重要なショートポイントの状況でプレッシャーに対処する技術を教え、戦術的認識を向上させます。

「肉体的には厳しいですが、選手のシングルスゲーム全体に与えるメリットは計り知れません。私の意見では、完全な成長のためには交渉の余地はありません。」 若い頃、スレシュはクリケット、ホッケー、バドミントンに熟達していましたが、父親が彼にラケットをプレゼントしたとき、テニスに夢中になりました。彼は法律の 5 年間の卒業課程を修了し、全国レベルのテニスに出場し、国内で 11 位に到達しました。彼は数年間タミル・ナドゥ州のトップ3に入っていた。 コーチングが彼の履歴書の一部となったのは、彼と親友の V.N.プレム・プラカシュは、コーチのB.N. からセンターを任されるようオファーされた。スワミー。 59 歳のスレシュ氏は、スペインで ITF のハイパフォーマンスコースを修了しており、定期的に世界会議で論文を発表して知識を共有しています。 彼は、コート上でチャンピオンを生み出すだけでなく、テニスを通じて総合的な人材を育成するという総合的なビジョンを持っています。彼はまた、「中流階級の子供たちがピンチを感じることなくゲームを続けられるように」ゲームを手頃な価格に保つことにも重点を置いています。

現在、Suresh は、ゲームの構築方法とプレイヤーがたどる道筋を明確にすることを目的とした一連の本の最初の本を出版することに重点を置いています。 「練習チャンピオンは試合では崩れてしまう」とスレシュは語った。 「技術的に熟練したジュニアはセットを終わらせることができない。大人の選手は何時間も練習しても苦労する。一般的な診断は、精神的にタフではない。しかし、問題は意思決定の弱さだ。」 「テニスの試合は、プレッシャーの下でより良い決断を下し、状況を正確に認識し、適切な反応を選択し、それらの選択に完全にコミットし、必要に応じて適応するプレーヤーが勝利します。」 スレシュ氏は、意思決定の最も重要な側面が選手の体系的なトレーニングの一環として議論されることはほとんどないと指摘した。 「選手たちは技術と体力の向上に何千時間も費やすが、試合の結果を決定するスキル、つまり意思決定は経験を通じて自動的に身につくと考えられている」と彼は指摘した。

スレシュ氏も同様に、構造化された競争経路がインドのテニスにとって緊急の必要性であると信じている。同氏によると、この国は毎年、男女それぞれ少なくとも30のITFレベルのトーナメントを開催する必要があるという。 「この30週間のトーナメントを今後3～4年間実施できれば、少なくとも15人の選手がトップ400にランクインすることは確実だ。その後、チャレンジャーイベントを7～10回実施すれば、20人近くの選手が恩恵を受けることになる。これにより、今後2、3年で約10人の選手がトップ200に入ることができるだろう。」と彼は語った。 インド全土に多くのアカデミーと優れたコーチがいるにもかかわらず、ヨーロッパとアメリカのシステムは、やはり高価であり、依然として優れていると見なされています。 「これは歴史に根ざした認識の問題です。ヨーロッパとアメリカのアカデミーにはそれぞれの長所がありますが、私たちは現在インドにインフラと専門知識を持っています。その差は縮まりつつあります。インドで訓練を受けた私たちの選手たちが一貫して世界のトップレベルに食い込み始めたときに変化が起こります。成功は信頼を築きます」とスレシュ氏は述べた。

インドのコーチングエコシステムを強化する1つの方法は、コーチの教育を1回限りの認定ではなく継続的なプロセスにすることだと彼は説明した。 「コーチコースに参加する候補者のほとんどは、仕事を得るための資格取得だけを目指しており、自分の知識を向上させることは考えていません。コーチ間で知識を共有する文化を奨励し、最新のスポーツ科学をカリキュラムに組み込むことが重要なステップです。最高の人材を惹きつけ、維持するためには、コーチングをキャリアとして専門化する必要があります。」 「それは、一度限りのチャンピオンではなく、世界クラスのプレーヤーを継続的に世代を輩出するシステムを構築することです。彼らはスポーツと我が国の素晴らしい大使にもなるだろう」と彼は締めくくった。