Jeff Guan กำลังปีนบันไดกอล์ฟมืออาชีพทีละขั้น กวน แชมป์สมัครเล่นชาวออสเตรเลีย 2 สมัย เปิดตัวครั้งแรกในพีจีเอ ทัวร์ ในสหรัฐอเมริกา และถูกดึงตัวโดยเอเจนซี่การจัดการเดียวกันกับจอน ราห์ม ซูเปอร์สตาร์ชาวสเปน การได้รับการ์ดจาก DP World Tour ถือเป็นการเคลื่อนไหวที่สมเหตุสมผลครั้งต่อไป จากนั้นการขึ้นสู่จุดสูงสุดของเกมก็ถูกฉีกออกไป หนึ่งสัปดาห์หลังจากการโค้งคำนับที่สหรัฐฯ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2567 กวนถูกลูกบอลหลงเข้าที่หน้าในงานโปร-แอม ทำให้เขาตาบอดข้างซ้ายอย่างถาวร สัปดาห์นี้ นักเตะวัย 21 ปีจากซิดนีย์กลับมาอย่างน่าทึ่ง เขาเป็นส่วนหนึ่งของสนามที่แข็งแกร่งในการแข่งขัน Australian Open ซึ่งเป็นเพชรเม็ดงามของกีฬากอล์ฟในช่วงฤดูร้อนของประเทศ โดยได้กระทบไหล่กับ Rory McIlroy แชมป์ Masters รวมถึง Adam Scott และ Cameron Smith แชมป์เมเจอร์ของออสเตรเลีย “การเล่นกิจกรรมเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีมืออาชีพ DP World Tour จำนวนมากมาที่ออสเตรเลีย เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก” Guan กล่าวกับ BBC Sport

"คงจะดีถ้าได้เห็นว่าผมอยู่ตรงไหนในสนามและทดสอบว่าเกมของผมอยู่ตรงไหน" เหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิตที่ Catalina Club ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ทำให้นักเตะรุ่นเยาว์กลัวว่าเขาจะไม่มีวันแกว่งไม้กอล์ฟอีกต่อไป การกลับมาอีกครั้งของกวนในระดับหัวกะทิเป็นเรื่องราวของความกล้าหาญและความอุตสาหะที่โดดเด่น หลังจากตีช็อตที่สองจากแฟร์เวย์ที่สาม กวนก็มุ่งหน้าไปยังรถบักกี้เพื่อเก็บเหล็กกลับเข้าไปในกระเป๋า วินาทีต่อมาเขาก็ถูกโจมตี “ฉันจำได้ว่าฉันล้มลงกับพื้น และรู้สึกปวดตุบๆ ที่ด้านบนศีรษะด้านซ้ายมือ” เขาเล่า Guan ถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลในแคนเบอร์ราอย่างรวดเร็ว โดยการสแกน CT เผยให้เห็นว่าเขาจะต้องได้รับการผ่าตัดเบ้าตาที่ร้าวทันที วันรุ่งขึ้นเขาถูกย้ายไปที่โรงพยาบาล Sydney Eye Hospital เพื่อรับการผ่าตัดครั้งที่สอง และใช้เวลาสองสัปดาห์ในห้องไอซียูที่นั่น เมื่อกวนได้รับอนุญาตให้กลับบ้าน แพทย์ยืนยันว่าเขาอยู่ในห้องจำกัดเพื่อรักษาความดันตาให้คงที่ และหลีกเลี่ยงไม่ให้อนุภาคใดๆ เข้าไปในบริเวณนั้น

บางวันเขาไม่สามารถลุกจากเตียงได้ คนอื่นๆ เขาทนไม่ได้ที่จะมองดูไม้กอล์ฟของเขา “ฉันรักกอล์ฟมาโดยตลอดและเล่นกอล์ฟมาทั้งชีวิต ดังนั้น การที่กอล์ฟถูกถอดออกกะทันหันจึงเป็นเรื่องที่ท้าทายทางจิตใจ” กวน ซึ่งได้รับแจ้งภายในไม่กี่วันว่าเขาจะไม่กลับมามองเห็นอีกในดวงตานั้น กล่าว “โชคดีที่ฉันได้รับ 'สิ่งที่ดีไป' หลังจากผ่านไปสองสามสัปดาห์ เริ่มเดินอีกครั้งและออกกำลังกายเพื่อความแข็งแรงของร่างกาย” กวนนึกถึงกระบวนการฟื้นฟูเป็นเหมือน "ก้าวเล็กๆ" บนถนนสายยาวกลับไปยังสนามกอล์ฟ สามเดือนหลังจากการผ่าตัดครั้งที่สอง เขาหยิบไม้กอล์ฟขึ้นมาเป็นครั้งแรกด้วยการบิ่นและพัตต์อย่างอ่อนโยน เขาต้องอดทนผ่านกระเป๋าใบนั้นไป และอีกสามเดือนต่อมา เขาก็ขับเคี่ยวอย่างเต็มที่กับคนขับ “ความคิดแรกของฉันคือ 'ว้าว ไม้กอล์ฟของฉันยาวมาก'” กวนกล่าว “ฉันไม่ได้เล่นมาหกเดือนแล้ว และการจับไม้กอล์ฟไว้ก็รู้สึกอึดอัดจริงๆ ฉันอยากจะยืนให้สูงเกินไป”

“ฉันไม่รู้ว่าจะสามารถเล่นได้อีกครั้งหรือไม่ แต่เมื่อเซสชั่นดำเนินต่อไปและฉันฝึกฝนมากขึ้น ฉันก็เริ่มเห็นผล” ผู้เชี่ยวชาญได้ให้การฝึกบำบัดการมองเห็นแก่ Guan เพื่อเสริมสร้างดวงตาขวาของเขา และสนับสนุนให้เขาเล่นเกมคอนโซล การต่อสู้กับคู่ต่อสู้ออนไลน์ใน Marvel Rivals, Fortnite, Rainbow 6 Siege และ Call of Duty ได้เพิ่มองค์ประกอบที่สนุกสนานให้กับกระบวนการฟื้นฟู “การเล่นเกมช่วยในการประสานงานของมือและตาและเพิ่มการรับรู้ด้านการมองเห็น ยังไงก็ตาม ฉันชอบเล่นเกมอยู่แล้ว” Guan กล่าว การเปลี่ยนแปลงในการรับรู้เชิงลึกของเขาทำให้การเล่นจากบังเกอร์ – ซึ่งเขาจะถูกลงโทษเนื่องจากการยึดไม้กอล์ฟ – เป็นเรื่องที่ท้าทายเป็นพิเศษ นักกอล์ฟที่มีความบกพร่องทางการมองเห็นจากทั่วโลกซึ่งติดต่อ Guan ผ่านโซเชียลมีเดียหลังจากได้ยินเรื่องราวของเขา ได้ให้คำแนะนำที่สำคัญ การเหล่ด้วยตาขวาเพื่อบังวัตถุรอบข้าง และใช้เงาจากดวงอาทิตย์เพื่อบอกว่ากระบองของเขาอยู่ที่ไหน ช่วยให้การเล่นทรายของเขาดีขึ้น

เมื่อเขาเริ่มพัตต์ กวนพบว่าการอ่านกรีนของเขานั้น "เลวร้าย" Guan ไม่สามารถตัดสินรูปทรงได้ แม้ว่าจะมีทางหักลาดชันก็ตาม และนำเทคนิคที่นักกอล์ฟหลายคนใช้อย่างรวดเร็วมาใช้เพื่อปรับปรุงความแม่นยำในการพัตต์ “ผมเริ่มเรียนรู้ Aimpoint โดยที่คุณยืนเหนือส่วนที่สองในสามของการพัตต์ และรู้สึกว่าเท้าของคุณมีความลาดชันมากเพียงใด เพื่อยืนยันสิ่งที่ฉันเห็น” เขากล่าว “ผมยังคงอ่านพัตต์ด้านหลังบอลหรือหลุมตามปกติ จากนั้นผมจะใช้ Aimpoint อย่างรวดเร็วเพื่อให้แน่ใจว่ามันถูกต้อง” หลังจากเพิ่มภาระงานของเขาไปสู่การฝึกซ้อมรายวันกับโค้ชที่รู้จักกันมานานอย่าง Gary Barter ที่ Australian Golf Club อันเป็นที่เคารพนับถือ Guan จึงตัดสินใจกลับมาสู่ตำแหน่งมืออาชีพ “แม้ว่าการฝึกซ้อมและฝึกซ้อมจะเป็นไปด้วยดี ผมก็อายุ 50-50 ถ้าผมควรหยุดเพิ่มอีกปี” เขากล่าว “ฉันได้รับสิทธิทางการแพทย์ [ยกเว้น] สองปี และหลังจากพูดคุยกับทีมและพ่อแม่ของฉัน ฉันรู้สึกว่าการเล่นกอล์ฟสองปีนั้นนานเกินไป”

Guan ได้รับการติดตั้งอุปกรณ์ปิดตาเทียม ซึ่งเขาสวมขณะเล่นเพื่อทำให้เขารู้สึก "มั่นใจ 100%" ต่อหน้าผู้อื่น ทัวร์นาเมนต์แรกของเขาที่กลับมาคือรายการนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี พีจีเอ แชมเปียนชิพ ในเดือนสิงหาคม โดยขาดตำแหน่งหลังจากจบรอบ 74 และ 73 หนึ่งสัปดาห์ต่อมาเขาเล่นในรายการ Western Australia PGA Championship โดยจบอันดับที่ 10 หลังจากยิงได้ 66 วันสุดท้าย Guan กล่าวว่าการกลับมาของเขาได้รับแรงกระตุ้นจากแรงจูงใจในตนเอง แต่ยังให้เครดิตกับการสนับสนุนอย่างล้นหลามของโลกกีฬากอล์ฟในการให้กำลังใจเพิ่มเติม ข้อความวิดีโอล่าสุดจากทอมมี่ ฟลีตวูด สตาร์ไรเดอร์คัพ ผู้ซึ่งกวนอธิบายว่าเป็น "ไอดอล" เป็นแหล่งที่มาของแรงบันดาลใจโดยเฉพาะ ฟลีตวูดจะไม่ลงเล่นในออสเตรเลียน โอเพ่น แต่กวนฝันอย่างรอบคอบว่าอาจได้เข้าเล่นเคียงข้างนักกีฬาชาวอังกฤษรายนี้ในอนาคต “ฉันอยากจะเป็นส่วนหนึ่งของ DP Tour หรือ PGA Tour ในฐานะสมาชิก แต่ตอนนี้ฉันแค่มุ่งเน้นไปที่ตารางการแข่งขันของออสซี่และเล่นต่อจากที่นั่น” เขากล่าว