Rob Gronkowski se aposentou oficialmente como membro do New England Patriots. Mas se dependesse do proprietário Robert Kraft, o maior tight end de todos os tempos seria membro dos Patriots por mais um jogo. Kraft perguntou a Gronkowski se ele gostaria de transformar o contrato de um dia que assinou com os Patriots na quarta-feira em um contrato de dois dias para que pudesse se preparar para o jogo do time contra o New York Jets na noite de quinta-feira. Gronkowski estava disposto a jogar bola, mas apenas sob uma condição.  "Claro, qual é o bônus de assinatura?" Gronkowski perguntou a Kraft.  “Nada mudou”, disse Kraft com um sorriso. A troca entre Gronkowski e Kraft foi um dos destaques de sua cerimônia de aposentadoria na quarta-feira. Depois de anunciar durante o “FOX NFL Sunday” que se aposentaria como membro dos Patriots esta semana, Gronkowski queria se aposentar como membro da equipe para realizar o desejo de um amigo de longa data.

Susan Hurley, uma ex-líder de torcida dos Patriots que era parceira de caridade de Gronkowski e trabalhou com centenas de instituições de caridade da área por meio de sua empresa CharityTeams, disse durante a abertura de um "Gronk Playground" em Boston em agosto que queria ver Gronkowski se aposentar como membro dos Patriots. Quando Hurley morreu de câncer no início de novembro, Gronkowski disse que honrar seu pedido foi "absolutamente óbvio". “Toda a personalidade de Gronk, tudo sobre mim... foi tudo por causa dos fãs aqui na Nova Inglaterra, foi tudo por causa de meus companheiros de equipe terem aceitado a mim e a todos os outros aqui”, disse Gronkowski na quarta-feira. “Apenas aceitando quem eu era desde o início e abraçando isso e me deixando jogar futebol no campo de futebol.” Gronkowski passou a maior parte de sua carreira de 11 anos na NFL com os Patriots, vencendo três Super Bowls como membro da equipe antes de ingressar no Tampa Bay Buccaneers em 2020. Na verdade, ele se aposentou em 2019, mas optou por sair da aposentadoria para se juntar a Tom Brady em Tampa Bay antes de se aposentar novamente em 2022. 

Kraft disse que havia planos para Gronkowski se aposentar formalmente como Patriota depois que ele se tornasse elegível e fosse eleito para o hall da fama do time antes da morte de Hurley.  "Sou um patriota para o resto da vida. Minha carreira começou aqui e 100% precisava terminar aqui", disse Gronkowski após a cerimônia de assinatura.  Desde o início, "Gronk" se estabeleceu como uma presença divertida e marcante no vestiário dos Patriots. Sua personalidade – dentro e fora do campo – era tão grande quanto seus bíceps, e ele sempre parecia ser a vida da festa. Kraft disse que a marca de Gronkowski na franquia foi imediata e duradoura. “Suas performances de embreagem foram lendárias, e sua personalidade grandiosa e conexões com os fãs realmente fizeram dele um ícone da Nova Inglaterra”, disse Kraft. Gronkowski disse que memórias de seu tempo na Nova Inglaterra inundaram sua mente quando estava de volta à sede do time. Mas ele disse que derrotar o Seattle Seahawks e ganhar seu primeiro anel no Super Bowl para encerrar a temporada de 2014 é, de longe, sua lembrança mais especial.

“Essa lembrança estará sempre comigo e as lembranças dos caras e as histórias dos caras no vestiário, no campo de treino. Mas a lembrança número 1 é de ganhar aqueles Super Bowls, em grande estilo”, disse ele. Gronkowski se estabeleceu como possivelmente o maior tight end da NFL durante suas 11 temporadas na liga. Os 92 touchdowns recebidos de Gronkowski ocupam o terceiro lugar de todos os tempos entre os tight ends. Suas 9.286 jardas de recepção estão em sexto lugar entre os tight ends de todos os tempos. Embora isso quase certamente lhe garanta um lugar no Hall da Fama do Futebol Profissional em Canton, Ohio, ele disse que está ansioso para se juntar a Brady no salão dos Patriots. Mas Gronkowski não espera conseguir uma estátua como a do quarterback. “Tom é único”, disse Gronkowski. "Se você colocar um, basta me colocar na zona final e ser minúsculo."