ในที่สุด วิลฟรีด แนนซี่ก็มาถึงเซลติกแล้ว พร้อมสัญญาว่าจะ “น่าตื่นเต้น เล่นเกมรุก และชนะฟุตบอล” แต่ก่อนที่หลักการจะมาถึงลำดับความสำคัญ มาร์ติน โอนีล อำลาทีมหลังจากปิดช่องว่างแปดแต้มให้กับ Heart of Midlothian ดังนั้นนักเตะชาวฝรั่งเศสจึงสามารถเริ่มต้นการดำรงตำแหน่งที่เซลติกพาร์คได้ด้วยการพาทีมใหม่ของเขาขึ้นสู่จ่าฝูงของสก็อตแลนด์ พรีเมียร์ชิพ ด้วยชัยชนะเหนือผู้นำในยุคแรกๆ ที่พ่ายแพ้ในวันอาทิตย์ ชัยชนะเป็นเพียงสกุลเงินเดียวที่สำคัญในกลาสโกว์ และนักเตะวัย 48 ปีได้เริ่มต้นการทดสอบ โดยโรม่าจะไปเยือนในยูโรปาลีกกลางสัปดาห์หน้า และเซนต์ เมียร์เรนในพรีเมียร์ลีก สปอร์ต คัพ รอบชิงชนะเลิศในสุดสัปดาห์หน้า แล้วอดีตหัวหน้าโค้ชโคลัมบัส ครูว์ และมอนทรีออลจำเป็นต้องทำอะไรในช่วงแรกๆ ของการดำรงตำแหน่ง? สิ่งหนึ่งที่ขาดแคลนสำหรับผู้จัดการทีมเซลติกคนใหม่คือองค์ประกอบที่พวกเขาต้องการเหนือสิ่งอื่นใด นั่นก็คือเวลา ดังนั้น แนนซี่จะต้องมุ่งหน้าจัดการกับกลุ่มใหญ่กลุ่มแรก และทำมันโดยขาดทุนน้อยที่สุด
ตารางงานค่อนข้างยาก โดยมีเกมทุกๆ 3-4 วัน จนกระทั่งถึงเกมดาร์บี้นัดแรกกับเรนเจอร์สในวันที่ 3 มกราคม ไม่ใช่แค่เกมเก่าๆ เช่นกัน เกมที่แฮมป์เดนพร้อมถ้วยรางวัลและการมาเยือนของหัวใจที่จะตัดสินว่าใครเป็นผู้นำตารางในประเทศ การมอบหมายงานที่ยากลำบากกับโรม่าซึ่งมีคุณสมบัติยูโรปาลีกเป็นเดิมพันนั้นจะต้องมีการเจรจาก่อนถึงสิ้นปี ไม่ว่าจะเป็นการบัพติศมาในไฟ การเรียนรู้ที่สูงชัน หรือการดำดิ่งลงสู่จุดลึก ทุกอย่างสัญญาว่าจะเป็นรถไฟเหาะสำหรับแนนซี่ในงานบริหารยุโรปครั้งแรกของเขา สิ่งที่ชัดเจนจากช่วงเวลาของเขาที่มอนทรีออลและโคลัมบัส ครูว์ก็คือ 'แนนซี่บอล' เป็นรูปแบบการเล่นที่มีความเสี่ยงสูงและให้ผลตอบแทนสูง ซึ่งอาจกลายเป็นวัฒนธรรมที่น่าตกใจเล็กน้อยสำหรับทีมเซลติกในปัจจุบันบางส่วน เขาชอบแผน 3-4-3 โดยมีแนวรับที่สูงมากต่อหน้าผู้รักษาประตูที่เล่นบอล แต่บอสคนใหม่จะมีเวลาน้อยที่สุดในสนามฝึกซ้อมท่ามกลางการแข่งขันที่วุ่นวาย
การแข่งขันหลายรายการซึ่งมีระยะเวลาพักฟื้นจำกัดโอกาสสำหรับเขาในการเสนอแนวคิดใหม่ๆ ความท้าทายสำหรับแนนซี่คือการผสมผสานการแสดงด้นสดและนวัตกรรมเข้ากับการแสดงและผลลัพธ์ ไม่มีความสำเร็จเฉลี่ย เป็นที่ชัดเจนสำหรับทุกคน รวมถึงคณะกรรมการของเซลติกด้วยว่าการสรรหาบุคลากรส่วนใหญ่ล้มเหลวในปี 2568 นั่นไม่สามารถดำเนินต่อไปในปีหน้าได้หากสโมสรต้องก้าวหน้าในยุโรปและรักษาสถานะสุนัขอันดับต้น ๆ ไว้ที่บ้านเมื่อเผชิญกับความท้าทายใหม่จากฮาร์ทส์และความท้าทายดั้งเดิมจากทางใต้ของกลาสโกว์ ดังนั้นแนนซี่จะต้องตกลงกลยุทธ์กับคณะกรรมการสรรหาว่าใครที่เขาไม่สามารถจะสูญเสียได้และใครที่เขาต้องการนำเข้ามา สิ่งที่อยู่ในความโปรดปรานของเขาคือความแข็งแกร่งของยอดเงินในธนาคารของเซลติก เช่นเดียวกับการรับของคณะกรรมการที่พวกเขาสามารถทำได้และควรจะใช้จ่ายมากขึ้นในสองหน้าต่างก่อนหน้านี้ ในขณะที่มีความคับข้องใจในระดับผู้อำนวยการอย่างมากกับผู้จัดการคนก่อน ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมสายกระเป๋าเงินถึงค่อนข้างรัดกุม - มีแนวโน้มว่าจะมีความปรารถนาที่จะสนับสนุนคนใหม่ด้วยเงินจำนวนมากในเดือนมกราคม เพื่อให้เขาสามารถทำการเพิ่มเติมที่เขาเห็นว่าจำเป็น
เขาไม่เคยจัดการในยุโรปเลยแม้แต่น้อยในชามปลาทองกลาสโกว์ ดังนั้น แนนซี่ ถ้าเขาจะประสบความสำเร็จ จะต้องการความช่วยเหลือ จากคณะกรรมการบริหารของเขา จากผู้เล่นของเขา และจากการสนับสนุนจากเซลติก มีความคล้ายคลึงกันที่นี่กับช่วงสองสามเดือนแรกของรัชสมัยของ Ange Postecoglou เขาก็เช่นกันที่กลับมาอย่างไม่เป็นทางการในช่วงซัมเมอร์ปี 2021 แม้ว่าจะมีประสบการณ์และประสบความสำเร็จมากกว่าน็องซี่ ซึ่งรับงานบริหารครั้งแรกในฟุตบอลชุดใหญ่ในปีเดียวกันนั้น สไตล์การเล่นของนักเตะชาวออสเตรเลียดึงดูดใจแฟนบอลเซลติกเป็นส่วนใหญ่ในทันที ซึ่งทำให้เขามีความละติจูดที่จะแพ้ครึ่งหนึ่งจากหกนัดแรกในพรีเมียร์ลีก จากการเริ่มต้นที่ช้า เขาสามารถยกเครื่องจ่าฝูงลีกได้ภายในเดือนกุมภาพันธ์และไม่เคยมองย้อนกลับไป ปัญหาของน็องซี่คือเขากำลังจะลงเล่นในช่วงกลางฤดูกาล โดยมีทีมที่อ่อนแอกว่า เขาจะต้องพึ่งพากัปตันคาลัม แม็คเกรเกอร์เป็นอย่างมาก ชายผู้เป็นส่วนสำคัญของความสำเร็จในห้องแต่งตัวมานานกว่าทศวรรษแล้ว
Rodgers และ Postecoglou พิง McGregor อย่างแน่นหนา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแนนซี่จะทำแบบเดียวกันอย่างน้อยในตอนแรกจนกว่าชาวฝรั่งเศสจะพบจุดยืนในเกมสก็อตแลนด์ เขาพัฒนาอลาสแตร์ จอห์นสตันที่มอนทรีออล ก่อนที่จะขายแบ็กขวาให้เซลติก ชาวแคนาดาเป็นกัปตันทีมเซลติกในอนาคตภายใต้โค้ชเก่าของเขาหรือไม่? หนึ่งเพื่ออนาคตนั้น สำหรับความสัมพันธ์กับผู้อำนวยการเซลติก สองคำน่าจะช่วยให้แนนซี่ตระหนักถึงความสำคัญของการจัดการในระดับที่สูงขึ้น – เบรนแดน ร็อดเจอร์ส ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นเพื่อเครื่องรางของขลังของชาวไอร์แลนด์เหนือ ที่เต็มไปด้วยถ้วยรางวัลที่ประดับด้วยริบบิ้นสีเขียวและสีขาว จนมันไม่ใช่ - และผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของสโมสรก็ยอมฉีก แนนซี่จะรู้มากขึ้นกว่าที่เคยในประวัติศาสตร์ล่าสุดของเซลติกว่าบอร์ดปัจจุบันไม่ได้รับความนิยมจากองค์ประกอบของฐานแฟนคลับของสโมสร แต่สามารถมอบเครื่องมือที่เขาต้องการในการละลายน้ำแข็งที่กำลังดำเนินอยู่หากเขาสามารถเก็บพวกมันทั้งหมดไว้ข้างในได้ แนนซี่จะมีความคิดที่ชัดเจนเกี่ยวกับวิธีการทำงานของเขาเอง มันจะชัดเจนพอๆ กันว่าเขาต้องการใครเพื่อช่วยเขานำทางการเดินทางครั้งนั้น
ผู้ช่วยที่รู้จักกันมานานของเขา ดูเหมือนว่าควาเม อัมเปดูจะมาร่วมด้วย เขารู้จักพอล ทิสเดล หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการฟุตบอลของเซลติกตั้งแต่สมัยที่พวกเขาอยู่ที่เอ็กเซเตอร์ ซิตี้ด้วยกัน แนนซี่จะได้รู้ถึงคุณค่าของภูมิปัญญาท้องถิ่นที่ดี ก็คงไม่ขาดแคลนเช่นกัน ปัจจุบัน เซลติกมีชอน มาโลนี่ย์, สตีเฟน แม็คมานัส และมาร์ค โฟเธอริงแฮม เป็นพนักงานชั่วคราวที่ทำงานภายใต้โอนีล โค้ชคนใดคนหนึ่งอาจถูกขอให้เข้าร่วมทีมผู้บริหารชุดใหม่หรือไม่? มันยังไม่ชัดเจน ความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับปัญหาต่างๆ รวมถึงศักยภาพของทีมชุดปัจจุบันจะมีคุณค่าอย่างยิ่งต่อน็องซี่ เขาจะมีความคิดเห็นของตนเองว่าจะทำอย่างไรให้เกิดประโยชน์สูงสุดจากสิ่งเหล่านี้
